Гарри Бреарли в 1913 году экспериментировал с различными видами сплавов, а так же их свойствами и обнаружил способность стали (с высоким содержанием хрома) сопротивляться коррозии. Нержавеющую сталь Бреарли разделил на три вида:

1.Коррозионностойкие стали — используются в легкой промышленности, из нее изготавливают хирургические инструменты, посуду и тару.

2.Жаростойкие стали — в основном используют в химической промышленности.

 3.Жаропрочные стали — от них требуется жаропрочность, то есть хорошая механическая прочность при высоких температурах.

Химический состав нержавеющей стали:

Основной элемент нержавеющей стали — хром Cr (12-20 %); так же нержавеющая сталь содержит элементы С, Si, Mn, S, Р, а также элементы, входящие в сталь для придания ей необходимых свойств и коррозионной стойкости Ni, Mn, Ti, Nb, Co, Mo.

Содержание хрома напрямую влияет на противостояние нержавеющей стали к коррозии.

Наиболее эффективно повышают противостояние строительных сталей к атмосферной коррозии небольшие добавки никеля, хрома, а так же фосфора, и меди.

Классификация

По химическому составу нержавеющие стали делятся на:

1. Хромистые

1.1 Мартенситные

1.2 Полуферритные (мартенисто-ферритные)

1.3 Ферритные

2. Хромоникелевые

2.1 Аустенитные

2.2 Аустенитно-ферритные

2.3 Аустенитно-мартенситные

2.4 Аустенитно-карбидные

3. Хромомарганцевоникелевые

Нержавеющие стали, которые склонны к межкристаллитной коррозии, после сварочного процесса, подвергаются термической обработке.